제8장: 스쿠바 장비

스쿠바(scuba)란 단어는 수중자가호흡장치(Self-Contained Underwater Breathing Apparatus)의 줄임말이다. 초기의 스쿠바는 탱크와 기본적인 하네스(멜빵) 그리고 쌍선호스 호흡기(double-hose regulator)가 고작이었다.

오늘날의 스쿠바 장비는 부력조절기(BC), 웨이트, 실린더, 호흡기 등의 다양한 장비들로 구성된다. 각 장비들은 서로 유기적으로 작용하여 최대의 효과를 내게 된다. 이 장에서는 각 장비의 세부 내용을 살펴보자.

부력조절기(BCs)

부력조절기는 여러 가지 기능을 갖는 장비이다.

• 부력조절기는 실린더와 호흡기를 몸에 착용할 수 있도록 해준다.
• 부력조절기 하네스는 디링(D-ring)들이 달려 있어서 보조호흡기, 게이지 등의 악세서리 장비들을 부착하거나 연결할 수 있다.

• 대부분의 부력조절기에는 슬레이트나 장갑등의 악세서리를 넣어둘 수 있는 주머니가 부착되어 있다.
• 수면에서는 부력조절기에 공기를 넣고 양성부력으로 수영하거나 휴식을 취할 수 있다.
• 수중에서는 압력에의해 잠수복의 압착으로 부력이 감소하는데 이를 부력조절기를 이용하여 중성부력으로 유지할 수 있다. 초기의 부력조절기(BC)는 프런트(front)형으로 단순히 부력을 보상해주는 역할 만을 했다. 그러나 오늘날의 발전된 부력조절기는 다양한 기능을 갖고 있다.

부력조절기의 종류: 부력조절기는 크게 조끼형(jacket)과 백마운트형(back mount)으로 구분한다

• 조끼(jacket)형 : 가장 흔한 형태의 부력조절기로 공기를 주입하고 배출할 수 있는 조끼 형태의 공기주머니를 탱크에 장착하도록 설계되어 있다.
• 백마운트(back mount)형 : 어깨에 메는 멜빵 형태의 하네스와 등쪽에 공기주머니가 결합된 형태. 백마운트 부력조절기는 일반적인 부력조절기보다 더 큰 부력을 확보할 수 있기 때문에 주로 상급 다이빙에 이용된다.

조끼형과 백마운트형은 각각 장점과 단점을 갖고 있다. 일반적으로 사용자의 개인적인 편안함과 선호도에 따라 선택한다.

부력조절기의 기능: 일반적인 부력조절기의 기능은 다음과 같다.

1. 인플레이터/디플레이터: 인플레이터 또는 디플레이터는 일반적으로 부력조절기 왼쪽 어깨부분에 연결된 주름호스의 끝 부분에 장착된다. 인플레이터 버튼을 가볍게 누르기만 하면 공기탱크에서 저압 인플레이터 호스를 통해 공기가 주입된다. 공기탱크의 공기를 사용하지 않고 입으로도 공기를 주입할 수 있다. 입으로 공기를 주입하려면 가볍게 디플레이터 버튼을 누르고(밸브 열림) 입으로 마우스피스에 공기를 불어넣으면 된다. 부력조절기의 공기를 배출하려면 어깨 위로 들고 디플레이터 버튼을 누르거나 인플레이터 호스를 아래쪽으로 잡아당기면 된다.
2. 보조호흡기 인플레이터: 인플레이터 호스에 보조 호흡기를 부착하거나 인플레이터 뭉치에 호흡기의 기능을 결합한 형태도 있다. 또, 배기 밸브를 누르면 압축 공기의 힘을 이용하여 어깨 쪽의 배출 밸브가 열리게 되는 형태도 있다.
3. 탈착식 어깨끈: 어깨와 배 부분에는 쉽게 벗을 수 있도록 탈착식 버클이 달려 있다.
4. 웨이트 일체형 부력조절기: 주머니나 웨이트 자루에 웨이트를 담을 수 있는 웨이트 일체형 부력조절기가 있다. 이 부력조절기는 웨이트 벨트를 허리에 착용하지 않아도 되고, 응급한 상황에서 고리를 당김으로써 웨이트가 부력조절기에서 쉽게 분리된다. 웨이트 일체형 부력조절기의 장점은 웨이트의 조절이 쉽고, 일반 웨이트 벨트처럼 골반과 등쪽을 압박하지 않기 때문에 착용감이 편안하다는 것이다.
5. 주머니: 대부분의 부력조절기는 양쪽에 주머니가 달려있다.
6. 원격배출 밸브: 대부분의 부력조절기는 초과압력을 배출하는 과압배출 밸브가 장치되어 있으며 인플레이터를 잡아당기거나 배기 밸브를 누르면 압축 공기의 힘을 이용하여 어깨 쪽의 배출 밸브가 열리게 되는 형태도 있다.
7. 고방방지 밸브: 대부분의 부력조절기는 일정 압력 이상으로 공기가 과다하게 주입될 경우 저절로 공기가 빠져나가 부력조절기가 파열되는 것을 방지하는 기능을 갖고 있다.
8. 호스 배출 밸브: 대부분의 부력조절기는 인플레이터와 부력조절기 몸체 주머니와 연결 부위에 호스 배출 밸브가 설치되어 있어서 인플레이터 뭉치를 잡아당기기만 해도 어깨쪽으로 공기가 배출되도록 한다. 이 기능을 이용하면 인플레이터를 어깨위로 들어올리지 않고 공기를 배출 할 수 있어서 편리하다.
9. 그 밖의 배출 밸브: 부력조절기에는 오른쪽 어깨 또는 아래쪽 등에 배출밸브가 장착되어 있는 경우도 있다. 이들 배출 밸브는 줄과 손잡이 형태가 일반적이며 다이버의 자세를 바꾸지 않고 공기를 배출할 수 있도록 고안되었다.

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