일반 길찾기는 고정된 참고물을 이용하여 길을 찾는 방법이다. 우리는 평상시에도 별 생각 없이 이런 참고물을 사용하고 있다. 커피숍으로 가는 방향을 ‘이 길을 따라 내려가다 신호등에서 왼쪽으로 2분간 가면 붉은색 건물 오른쪽에 있다’라고 알려준다.
수중에서의 일반 길찾기도 수중의 특이한 바위나 산호, 지형, 해면이나 해조류와 같은 부착성 수중생물, 연흔이나 해류 방향, 난파선 등을 이용한다는 것 이외에는 매우 비슷하다. 일반 길찾기는 수면 아래로 투과되는 빛의 방향이나 수심에 따른 빛의 강도를 참고할 수도 있다.